"'I am plotting a new Russian revolution'
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The Russian tycoon Boris Berezovsky has told the Guardian he is plotting the violent overthrow of President Putin from his base in Britain after forging close contacts with members of Russia's ruling elite.In comments which appear calculated to enrage the Kremlin, and which will further inflame relations between London and Moscow, the multimillionaire claimed he was already bankrolling people close to the president who are conspiring to mount a palace coup.
"We need to use force to change this regime," he said. "It isn't possible to change this regime through democratic means. There can be no change without force, pressure." Asked if he was effectively fomenting a revolution, he said: "You are absolutely correct."
Although Mr Berezovsky, with an estimated fortune of £850m, may have the means to finance such a plot, and although he enjoyed enormous political influence in Russia before being forced into exile, he said he could not provide details to back up his claims because the information was too sensitive.
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It will not be the first time the British government has faced accusations from the Kremlin that it is providing a safe haven for Mr Berezovsky. When he told a Moscow radio station last year that he wanted to see Mr Putin overthrown by force, Jack Straw, then foreign secretary, told the Commons that "advocating the violent overthrow of a sovereign state is unacceptable" and warned the tycoon he could be stripped of his refugee status.
Russian authorities subsequently sent an extradition request to London. That failed, however, when a district judge ruled Mr Berezovsky could not be extradited as long as he has asylum status.
In an interview with the Guardian, however, Mr Berezovsky goes much further than before, claiming to be in close contact with members of Russia's political elite who, he says, share his view that Mr Putin is damaging Russia by rolling back democratic reforms, smothering opposition, centralising power and flouting the country's constitution.
"There is no chance of regime change through democratic elections," he says. "If one part of the political elite disagrees with another part of the political elite - that is the only way in Russia to change the regime. I try to move that."
While declining to describe these contacts - and alleging that they would be murdered if they were identified - he maintained that he was offering his "experience and ideology" to members of the country's political elite, as well as "my understanding of how it could be done". He added: "There are also practical steps which I am doing now, and mostly it is financial."
Mr Berezovsky said he was unconcerned by any threat to strip him of his refugee status. "Straw wasn't in a position to take that decision. A judge in court said it wasn't in the jurisdiction of Straw."
He added that there was even less chance of such a decision being taken following the polonium-210 poisoning last November of his former employee, Alexander Litvinenko. "Today the reality is different because of the Litvinenko case."
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Die Reaktion der russischen Regierung folgte prompt:
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Der Unternehmer Boris Beresowski, der sich der russischen Justiz entzieht, verletzt mit seinen Aufrufen zum Machtsturz in Russland grob den Status eines politischen Flüchtlings, der ihm von Großbritannien gewährt worden ist.
Das erklärte der russische Außenminister Sergej Lawrow.
Ich glaube, dass es in London genügend qualifizierte Juristen gibt, die sich darüber gut im Klaren sind, dass der Aufruf zu einem gewaltsamen Sturz der verfassungsmäßigen Ordnung in einem ausländischen Staat ein hinreichender Grund für die Ergreifung entsprechender rechtlicher Maßnahmen ist“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Moskau in seiner Stellungnahme zum Interview Beresowskis mit der britischen Zeitung „Guardian“.
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Wie sehen die rechtlichen und politischen Aspekte dieser Einlassungen aus?
Beresowski fühlt sich offensichtlich in Großbritannien sehr sicher, denn er schlägt die Warnung des britischen Außenministeriums, sich in Zurückhaltung zu üben, in den Wind. Dabei steht sein Status als politischer Flüchtling, zu dem auch eine gewisse Friedenspflicht zählt, auf dem Spiel.
Desweiteren erhebt sich die Frage nach der Relevanz seiner Person. Will sich Beresowski nur wichtig tun oder hat er tatsächlich Kontakte zu Personen im Kreml, die einen Putsch initiieren und durchführen könnten? Träumt er davon, sich mit seinem Geld wieder die Macht in Rußland kaufen zu können oder sind seine Hoffnungen substantiiert? Seine Unterstützung für Garry Kasparow ist bekannt, aber heute sind auch Gerüchte aufgekommen, daß es sich beim Empfänger seiner Zuwendungen um Dmitri Rogosin handeln könnte.
Die große Frage ist nun, wie die britische Regierung reagieren wird. Diese offene Provokation wird man dort nicht ignorieren können.
Fast noch interessanter sind Beresowskis weitere Ausführungen über seine Schädigung des Bildes von Putin (und Rußland) in der (westlichen) Öffentlichkeit:
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As well as claiming to be financing and encouraging coup plotters in Moscow, Mr Berezovsky said he had dedicated much of the last six years to "trying to destroy the positive image of Putin" that many in the west held, portraying him whenever possible as a dangerously anti-democratic figure. He said he had also opposed the Russian president through Kommersant, the influential Russian newspaper which he controlled until last year.
[...]"
Angesichts seiner zahlreichen Verbindungen zur PR-Branche, die er auch bei der Vermarktung des Todes von Litwinenko genutzt hat, und seines Eingeständnisses der Instrumentalisierung der als besonders seriös geltenden (und daher oft zitierten) Tageszeitung Kommersant stellt Beresowski hier selbst die Redlichkeit und Wahrhaftigkeit der Rußlandberichterstattung in europäischen und nordamerikanischen Medien in Frage. Man muß also kein "Geisterseher" sein, um sich zu fragen, wie weit der Einfluß reicht, den sich Beresowski auch in Europa und den USA kaufen kann.
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